A Ruta del Cares, também conhecida como Garganta Divina, é um destino que praticamente todos os fãs de caminhada já ouviram falar. Primeiro pela sua localização: no incrível Parque Nacional dos Picos de Europa. E seguidamente pela beleza e história que detém.
História da Ruta del Cares e Trilho
A Ruta del Cares consiste no caminho percorrido por um antigo canal, que acompanha o Rio Cares. O canal foi construído entre 1915 e 1921 para abastecer água à estação hidrelétrica de Poncebos. Este consiste num incrível trabalho de engenharia que só foi possível através de 500 trabalhadores que foram abrindo caminho pela montanha. Dos 500 trabalhadores, 11 acabaram por falecer durante o processo – a maioria por quedas. O túnel foi alargado nos anos 40 para facilitar o acesso e manutenção ao canal, tendo sido criado o caminho hoje conhecido.
Este caminho, que nos permite percorrer a Ruta del Cares, consiste num trilho de cerca de 12km para cada lado. A esta distância acresce a caminhada desde a paragem de autocarro ou estacionamento de cada um dos lados até ao ponto do início do trilho. Assim sendo, contem sempre com uns 25km a 26km total (ida e volta).
Para evitar este esforço, há quem opte por fazer apenas numa direção e apanhar um transporte de regresso ao outro lado. No entanto, tenham em atenção que as duas pontas do trilho são separadas por mais de 2h de carro.
Quando fizemos o trilho, reparámos que algumas pessoas optam por estacionar em Caín e fazer apenas os kms iniciais do trilho, que permite assim visitar a parte bonita de Caín, as pontes e alguns dos túneis maiores. Esta é sempre uma opção para quem não pode ou consegue fazer o trilho na totalidade. No entanto, e para quem tiver a possibilidade de fazer o trilho, recomendamos sinceramente.
Ao longo do percurso vão vendo números escritos na pedra, indicação da contabilização dos 71 túneis de água que fazem parte da Ruta del Cares, sendo muito engraçado fazer o trilho e tentar encontrar os números na pedra.
No total, para percorremos a totalidade do caminho, demorámos 3h15 no caminho Poncebos -> Caín e 3h no regresso, sendo por isso sempre necessário entre 6 a 7 horas para fazerem o trilho.
Preparação para o Trilho
A Ruta del Cares é um trilho linear com algum comprimento e terreno irregular. Ao mesmo tempo, não há grandes sombras. Dito isto, devem ter alguns cuidados e seguir algumas recomendações:
- Evitem dias de muito vento ou de chuva. No nosso caso, levantou vento na parte final e fica muito mais perigoso devido ao risco de queda de pedras. Nunca se esqueçam que estão a caminhar na lateral de um desfiladeiro!
- Usem sapatos apropriados. Se tiverem a opção, optem sempre por botas de caminhada. São mais resistentes e agarram melhor o tipo de caminho.
- Levem chapéu e usem protetor solar. A maior parte do tempo não vão ter sombras e o sol queima e aumenta o cansaço!
- Levem água e lanches suficientes. O trilho é longo e exigente (principalmente nos 2km iniciais em Poncebos), pelo que terão de se ir reabastecendo para recuperar energias. Se tiverem opção, levem almoço e não fiquem dependentes das estruturas de apoio.
- Comecem cedo! Devem começar o mais cedo possível para 1) evitarem calor extremo, 2) poderem fazer ao vosso ritmo sem a pressão de estar a escurecer e 3) evitarem multidões. Quando estávamos a terminar, passámos por pessoas que estavam ainda a começar o trilho, o que não recomendamos de todo. Como começámos cedo, fizemos o trilho praticamente sozinhos. Foi já no nosso regresso que encontrámos a maioria das pessoas.
Convém também optarem por meses de bom tempo, mas com menos calor. A nossa recomendação seria como maio, junho ou (como no nosso caso) setembro. Apesar disto, o tempo no Parque Natural dos Picos da Europa é muito instável. Por isso, preparem-se para mudanças de tempo durante o percurso.
Chegar e iniciar a Ruta Del Cares
O primeiro ponto é perceberem por qual dos lados querem começar o trilho.
Sendo um caminho linear, podem optar por começar em Poncebos ou em Caín. No nosso caso, começamos por Poncebos por ser o ponto mais perto do nosso alojamento, e é a direção que recomendamos, por alguns motivos:
- A parte mais difícil do trilho são os primeiros 2km na direção Poncebos – Caín. Começando por esta parte do trilho, fazem logo a parte mais difícil (quando o tempo está mais ameno do início da manhã) e não têm esse esforço num momento em que já fizeram alguns km e se sentem mais cansados;
- A parte mais diferente do trilho é a chegada a Caín. Começar de Poncebos permite assim que tenham vistas lindíssimas que se vão “construindo” até serem surpreendidos na chegada a Caín.
- A estrutura do lado de Caín para almoçar é mais agradável. Do lado de Poncebos ainda têm de caminhar um bocado para chegarem ao restaurante e café mais perto, enquanto que do lado de Caín encontram logo várias lojinhas de apoio ao trilho, com comida, café, casa de banho e recordações. Têm ainda mesas de piquenique para comerem o almoço que levarem.
Para chegarem ao início do trilho, existem várias opções. Tenham em atenção que Poncebos tem poucos lugares de estacionamento e, na época do Verão, pode ser muito confuso. Assim sendo, recomendamos mesmo que utilizem transportes públicos.
No site do turismo das Astúrias, são indicadas as datas a partir das quais existem transportes especiais para vários pontos turísticos, incluindo a Ruta del Cares. No nosso caso (em setembro de 2024), deixámos o carro no estacionamento de Arenas de Cabrales e apanhámos o primeiro autocarro para Poncebos, às 8h, sendo que chegámos ao destino cerca de 30 minutos depois. Há também a opção de deixarem o carro no Aparcamiento de Ovar, mais perto de Poncebos. Para regressar, apanhámos o primeiro autocarro da tarde (às 17h30), e tivemos de esperar cerca de 1 hora por ele.
Esta viagem custou 3€ ida e volta (em 2024) e optamos por comprar o bilhete online, apesar de serem também vendidos no próprio autocarro. Se comprarem o bilhete online, optem por pesquisar no site da Alsa em espanhol, uma vez que o português dá normalmente erro. Como partida devem indicar “Arenas (Cabrales)” e, como destino, “Poncebos”. Estes autocarros só funcionam nas datas indicadas no site do Turismo das Astúrias, sendo normalmente nos fins de semana prolongados de abril e maio e do início de junho a meio de outubro.
Fazer a Ruta del Cares
Durante o trilho, não terão de se preocupar com indicações: o caminho está bem marcado e não há nada a enganar, precisam apenas de encontrar o início do trilho.
Saindo do autocarro em Poncebos, é o início da aventura. Daqui, devem atravessar a ponte sobre o rio e seguir pela vossa esquerda, em direção à subida. Segue pela estrada por cerca de 850 metros, até ela se transformar em terra batida e aparecer uma pequena estrutura de apoio à vossa esquerda: o caminho inicia-se mesmo em frente dessa estrutura, pela vossa direita.
Esta é sem dúvida a parte mais difícil do trilho. Durante os próximos 2km vão subir por terreno irregular. Continuarão a subir até chegarem a uma construção e, após mais um esforço, o caminho vai estabilizar. A partir daqui, irão subir e descer mas de forma ligeira, pelo que o esforço é reduzido.
Pelo caminho vão olhando para a vossa direita e procurem o canal de água. Este conceito foi, para nós, muito engraçado – estávamos sempre a tentar detetar onde estaria a passar o túnel e, nos momentos em que haviam aberturas que nos permitiam ver o túnel, ficámos vidrados a observar esta construção.
Pelo caminho irão ainda surgir alguns túneis, estilo caverna (uns mais pequenos, outros maiores), que serão a única sombra durante a maioria do percurso.
Na fronteira entre as Astúrias e Castela e Leão, vão encontrar a Passarela de los Martinez, antes conhecida por La Madama de La Huertona e que foi destruída em 2012 quando uma pedra com mais de uma tonelada ruiu o percurso. Como solução, foi aqui construído um passadiço de madeira, que substitui o caminho original.
Mais perto de Caín temos um cenário diferente: atravessamos o rio pela Puente Bolín e passamos a observar o canal do lado oposto. Um pouco mais à frente atravessamos a Puente de Los Rebecos e voltamos a acompanhar o canal.
A entrada em Caín dá-se através de uns túneis compridos e húmidos que terminam uma instalação estilo barragem. A partir daqui é seguir o caminho durante mais uns metros até chegarem aos cafés, restaurantes e lojas de turismo.
Quase 7h depois da nossa partida, terminamos a Ruta del Cares. A sensação foi de cansaço mas também de felicidade: é um trilho lindíssimo, com vistas inesquecíveis e dos sítios que mais recomendamos quando falamos dos Picos da Europa.
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