A cidade de Dunkeld, na Escócia, foi o nosso primeiro ponto de paragem a caminho das Terras Altas. Exatamente pela sua localização, Dunkeld é conhecida como a “gateway to the Highlands”, isto é, portal para as Terras Altas.
E efetivamente esta é uma excelente cidade de portal, uma vez que já se sente o ambiente que acompanhou o resto da viagem: sítios cativantes, ruas e casas antigas e pessoas simpáticas.
Situada nas margens do Rio Tay, Dunkeld foi durante muito tempo um dos destinos de férias dos ricos da época vitoriana, incluindo a própria Rainha Vitória. Atualmente é uma cidade histórica que tem vindo a ser restaurada, após um episódio histórico no século XVII que levou à destruição de muitos dos edifícios.
O que visitar em Dunkeld
A entrada em Dunkeld faz-se pela Ponte de Dunkeld, sobre o Rio Tay. Esta ponte, também conhecida como Thomas Telford Dunkeld Bridge, foi construída entre 1805 e 1809.
Daqui entram numa das ruas mais famosas da cidade, a Atholl Street, onde estão muitos dos principais negócios. Entre os negócios presentes nesta rua, não deixem de visitar um dos vários cafés, restaurantes e padarias.
Ao longo da rua e das ruas paralelas, encontram-se ainda várias casas típicas. Estas casas, típicas do século XVIII, estavam em risco de serem demolidas, tendo sido criado um programa para as salvar em 1950, restaurando as casas e construindo novas casas entre as casas existentes, mantendo o estilo de construção.
Seguindo em direção à catedral, elemento central da cidade, vão encontrar a Atholl Memorial Fountain. A fonte, de 1866, foi construída em memória de George Murray, 6º duque de Atholl.
Neste átrio, encontram ainda a The 3 Churches Charity Shop, uma loja de artigos em segunda mão (principalmente roupa e livros) muito interessante. Também neste átrio encontram o Dunkeld Community Archive, um museu / arquivo dedicado à história de Dunkeld.
No dia em que visitámos a cidade, estava a decorrer o The Field – Dunkeld & Birnam Community Growing. Este projeto consiste num projeto comunitário de vegetais, frutas e flores para venda e distribuição. Ver o projeto em ação foi muito interessante, uma vez que permitiu ver a comunidade toda reunida.
Para quem gosta de natureza, não deixem de conhecer o Parque Stanley Hill. Existem ainda alguns trilhos marcados e, a chamada de The Hermitage.
The Hermitage é uma floresta do século XVIII, anteriormente área de lazer dos Duques de Atholl. Este parque é principalmente conhecido pelos seus gigantes exemplares de Abetos-de-douglas (incluindo uma das maiores árvores do país). No interior da floresta encontra-se ainda a Ossian’s Hall, decorado em homenagem a Ossian, e que atualmente serve de miradouro. Nesta zona encontram também a cascata Black Linn. Podem descobrir mais sobre a Hermitage e os seus pontos de interesse aqui.
Se tiverem tempo, podem ainda parar na cidade vizinha de Birnam.
Dunkeld é composto por muitos caminhos pedestres, pelo que a nossa recomendação é mesmo estacionarem e explorarem esses caminhos, sem medos.
Catedral de Dunkeld
A famosa Catedral de Dunkeld é também uma construção muito antiga.
Aquando da nossa visita, a imponente catedral de Dunkeld estava, infelizmente, encerrada para obras. Desde a nossa visita, e apesar das obras ainda se manterem, uma parte do interior já é acessível. Existe, no entanto, uma parte em ruínas que se encontra encerrada.
Não podendo entrar na Catedral, não deixámos de ouvir a áudio tour disponível (here) e imaginar como será o seu interior. Disto isto, deixamos aqui um pequeno resumo do que podem esperar.
Onde agora se encontra a Catedral, existiu uma primeira construção de 729. Esta foi sendo expandida e renovada até que, durante o século XIII, a atual Catedral foi iniciada. A construção mistura o estilo de arquitetura normanda e gótica.
Entre os elementos de destaque temos o órgão de tubos (de 1908) e o grande vitral. Também ao monumento aos 42nd Royal Highlanders (The Black Watch), uma infantaria do regimento do exército britânico, e os monumentos à Batalha de Dunkeld.
Também no interior encontra-se o túmulo de Alexander Stewart, Conde de Buchan, conhecido como “Lobo de Badenoch”. Alexander era filho de um rei escocês, e ainda hoje é considerado uma das pessoas mais crueis da Escócia.
Saindo da Catedral, explorámos as pequenas pequenas ruas que surgem entre as casas e que servem de atalhos para conhecer a bela cidade de Dunkeld. Depois de explorarmos, mais uma vez, a Atholl Street e os seus negócios, entrámos no autocarro e seguimos caminho em direção às Terras Altas.
