A Rota dos Túneis, atualmente conhecida como Camino de Hierro, é um daqueles trilhos que todos os amantes de caminhada devem experimentar.
Este consiste numa parte da antiga Linha do Douro que ligava o Porto a Salamanca. Localiza-se em pleno Parque Natural das Arribas do Douro. Atualmente há uma parte que é explorada e que oferece a experiência do Camino de Hierro. Este consiste na ligação entre as antigas estações de La Fragenada (Espanha) a Barca d’ Alva (Portugal), na linha que seguia depois para o Porto. O trilho tem cerca de 17km e atravessa um número impressionante de túneis (20!) e pontes (10).
História da Rota dos Túneis
O atual troço da Rota dos Túneis foi inaugurado em 1887. Na altura da sua construção, foi considerada uma grande obra de engenharia, capaz de vencer os desafios naturais.
Em 1985, devido à degradação das pontes e túneis, a linha foi encerrada e abandonada. Devido à sua paisagem e percurso diferente, a linha desativada tornou-se alvo de utilização como trilho, naquele que ficou conhecido como Rota dos Túneis. No entanto, estas eram feitas a título individual, sendo o caminho inseguro, com várias pontes praticamente despidas de qualquer tipo de segurança.
Em 2021 o governo de Espanha apresentou o Camino de Hierro: uma remodelação da Rota dos Túneis, mantendo a sua paisagem incrível, as pontes e os túneis icónicos, mas aumentando a segurança para os seus visitantes.
Como Chegar e Como Fazer: Condições de Acesso, Custos, Inscrição e Horários
Para fazerem a Rota dos Túneis, terão de adquirir o bilhete online com antecedência. Tenham em atenção que não é possível comprar o bilhete fisicamente e que a compra tem de ser feita, mais tardar, até às 17h do dia anterior, existindo obviamente um limite diário.
O bilhete tem o custo simpático de 8€ (em 2025). O valor inclui a entrada no trilho, mapa, colete, lanterna, seguro e autocarro até ao início do percurso. O bilhete pode ser adquirido aqui e existem atualmente duas opções: a longa (17km) e a curta (9km, que segue de La Fregeneda à 5ª ponte, a Puente de los Poyos). Se, como nós, fizerem o trilho na altura da reprodução do morcego, terão de fazer um desvio antes do túnel 3 que acresce 1km.
Ao comprarem o bilhete, terão de selecionar o horário de início que tem de ser cumprido. Tenham também em atenção que as horas de início são espanholas (+1h do que em Portugal Continental) e que o percurso fecha em dias específicos da semana e do ano, incluindo um mês inteiro durante o verão. Não é possível fazer o trilho com crianças com menos de 10 anos.
Na altura que realizámos o trilho, o início era na Antiga estação de La Fregeneda-Valdenoguera. No entanto, a partir de 2024 o início passou a ser no Cais do Rio Vega Terrón, onde um autocarro conduz os caminhantes para o início do trilho. De qualquer das formas, confirmem sempre no bilhete o local onde devem estar e a slot temporal para início do trilho.
Para fazer este trilho não precisam de levar muita coisa. É recomendado levarem sapatilhas adequadas a caminhada em terreno irregular, água e comida. Se fizerem o caminho num dia de calor, levem também óculos de sol, chapéu e protetor solar, uma vez que existem várias zonas de exposição solar direta. Durante o caminho existe apenas um conjunto de casas de banho um pouco depois do meio.
No total contem com cerca de 4h a 5h30 horas para fazerem a totalidade da Rota dos Túneis.
Fazer a Rota dos Túneis / Camino de Hierro
Na estação de La Fregeneda, ouvimos a breve explicação dos guias, fomos informados que o túnel 3 estaria encerrado e, com o mapa na mão e o colete vestido, demos início ao trilho.
O primeiro túnel é logo um dos mais impressionantes, com 1.593m de extensão, sendo também o mais comprido. Durante a explicação inicial é sugerido que caminhemos sobre a linha em si, devido a algumas pedras soltas na lateral dos túneis.
Findo o longo túnel, continuamos caminho, desta vez já nas laterais da linha por ser mais fácil caminhar. A primeira ponte, a Puente del Pigallo, surge logo de seguida. É uma ponte pequena e que não demonstra ainda o comprimento e altura das pontes que vamos encontrar.
O 2º túnel é curto e, um quilómetro à frente, surge o famoso túnel 3 que pode obrigar a um desvio. Este deve-se a uma impressionante população de morcegos, a maior da Península Ibérica. Habitam nestes túneis mais de 10.000 morcegos, estando o túnel 3 encerrado na sua época de reprodução.
No nosso caso, como já tínhamos sido avisados, seguimos pelo desvio devidamente assinalado.
Este desvio foi das partes mais desafiantes do trilho. Isto porque envolve subidas e descidas, é feito em curvas e contracurvas e tem ainda algum comprimento. Cerca de 1km depois, reaparecem na linha de comboio e estão de novo na Rota dos Túneis.
se realizar a Rota dos Túneis durante a época de reprodução do morcego, o túnel 3 estará encerrado, obrigando a um desvio de 1km
Segue-se a Puente Morgados, esta sim impõe já algum respeito. Apesar de ter apenas 100 metros de cumprimento, encontra-se a 30 metros de altura. Ao mesmo tempo, e apesar de as pontes apresentarem plataformas seguras, dá para ver o terreno por baixo, pelo que as vertigens podem surgir.
A partir daqui, e até ao túnel 17, os túneis e pontes são frequentes, apresentando diferentes comprimentos.
Neste grande troço do caminho, após o túnel 4, é de destacar a famosa Puente del Poyo Rubio, uma das mais famosas deste trilho. Também o túnel 6 é interessante uma vez que, apesar de curto, segue em curva, pelo que se torna mais escuro. De seguida, a Puente Poyo Valiente, também em curva. No final desta linha, um novo túnel.
Segue-se algum tempo sem novas pontes (mas com vários túneis), até à Puente Arroyo Del Lugar. Esta conta com uns impressionantes 250 metros de comprimento. Para quem tem vertigens, a altura esta ponte provoca alguns arrepios.
Três túneis depois, mais uma impressionante ponto com 200 metros de comprimento, a Puente de Los Poyos.
Apesar da exposição ao sol do percurso, os túneis vão oferecendo sombra. No entanto, ao chegar a esta parte do percurso, os túneis começam a ficar mais distantes. Consequentemente, aumentam as distâncias sem sombra. Acontece entre os túneis 15 e 16 e, novamente, entre o túnel 16 e o 17.
a exposição ao sol durante o trilho é elevada, principalmente a partir do túnel 15, onde as sombras estão mais espaçadas entre si
Chegando ao 16, recomendamos que se sentem um pouco à sombra. Aproveitem para beber água e comer, uma vez que vão iniciar alguns km praticamente sem sombra.
O caminho fica um pouco mais interessante com a chegada à bela Puente de los Riscos, a uma impressionante altura. Segue-se o túnel 18 e mais de 2km de caminhada sem sombra.
De lembrar que, ao começarmos o trilho obrigatoriamente da manhã. Assim sendo, por esta altura da caminhada era já perto da hora do almoço, com o sol a atingir um dos seus pontos máximos. Esta parte da Rota dos Túneis é assim das mais difíceis em dias de sol. Pelo caminho surge a Puente de las Almas, com 133 metros de comprimento e 19 de altura.
Segue-se o túnel 19 que é bastante pequeno e, para terminar, o túnel 20, com 239 metros. Aqui deixamos os coletes e as lanternas na respetiva caixa e seguimos em direção à Ponte Internacional.
Aqui, seguimos por um caminho que nos leva diretamente ao Cais Fluvial Vega Térron. No nosso caso, quando fizemos a Rota dos Túneis, era aqui que apanhávamos o autocarro de regresso ao início. No entanto, no novo formato é só chegar ao estacionamento e ir para casa, o que simplifica o regresso.
Findos assim 18km de caminhada (com o desvio obrigatório do túnel 3), estávamos cansados mas felizes. A antiga Rota dos Túneis, atual Camino de Hierro, é dos trilhos mais bonitos que já fizemos e que recomendamos a todos.
