A Cidade da Praia, capital do belo país de Cabo Verde, é uma cidade que vale a pena conhecer. A capital está localizada na Ilha de Santiago, a ilha principal do arquipélago, e onde se encontram alguns dos pontos mais conhecidos do país, como o Tarrafal e a Cidade Velha. A Cidade Velha foi durante muitos anos a capital do país, perdendo este papel em 1769/1770 para a Cidade da Praia.
Entre os pontos principais da ilha, também a Cidade da Praia, a maior cidade do país, vale inegavelmente a pena conhecer!
Em baixo apresentamos um mapa com os pontos principais a considerar num roteiro pela Cidade da Praia:
Plateau
O Plateau (lido pelos locais como platô) é sem dúvida a zona principal da Cidade da Praia. Aqui vão encontrar não apenas diversos restaurantes e cafés, como também algumas das principais instituições governamentais.
Este corresponde também ao bairro mais antigo da Cidade da Praia, estando construído num ponto mais alto da ilha.
Uma das ruas principais é a Rua 5 de Julho (em homenagem ao dia da Independência de Cabo Verde), onde nós ficámos alojados. Esta rua termina na famosa Praça Alexandre Albuquerque, que faz a separação entre as ruas mais comerciais e a última parte do bairro, onde se tem vista sobre a Praia de Gamboa.
Numa das laterais do Parque destaca-se a Igreja de Nossa Senhora da Graça. Logo depois, de um dos seus lados, surge o Palácio da Justiça e, do outro, a Câmara Municipal da Praia.
Apesar da imponência destes edifícios, o mais emblemático é, sem dúvida, o Palácio Presidencial. Este é facilmente identificado pela sua grandiosa fachada e pelos soldados a percorrer os seus jardins. Junto a este edifício, encontra-se o Quartel Jaime Mota.
Caminhando em direção ao final do Plateau, encontram a vista sobre a Praia de Gamboa e, com ela, uma grande (e impressionante) bandeira de Cabo Verde. Aqui encontra-se também uma estátua de Diogo Gomes, navegador que descobriu o país em 1460, e a chamada de Rocha da Praia. Esta última, já na rampa de descida do Plateau, consiste na palavra PRAIA colocada na lateral do rochedo.
Esta rampa é, desde 2024, palco da instalação denominada de Rampa dos Poetas. Aqui estão imortalizadas as caras de diversos poetas locais.
Se gostarem de museus, encontram aqui a Fundação Amílcar Cabral, um museu dedicado a um dos fundadores do Partido Africano para a Independência da Guiné e Cabo Verde (PAIGC). Também na cidade da praia encontra-se o Museu Etnográfico da Praia.
Mercado de Sucupira
O famoso Mercado de Sucupira encontra-se já um pouco mais afastado da zona central, mas é acessível a pé. Aqui encontram um grande número de vendedores cuja oferta é muito variada.
É também junto a este mercado que se encontram as famosas Hiace (devido às Toyotas Hiace). Estas são carrinhas que vos levam a todos os cantos da ilha a preços muito acessíveis, pagos em dinheiro.
Nós, por exemplo, usámos este meio de transporte para ir à Cidade Velha e pagámos apenas 300$ CVE (cerca de 2,72€ aquando da nossa visita em 2024). Já o regresso, e como a apanhámos já na segunda paragem, custou-nos 200$ CVE (cerca de 1,81€). O ponto de saída e de regresso é sempre este mercado.
Quebra Canela / Kebra Kanela e Prainha
Na zona sudeste da ilha, encontra-se uma das zonas de praia mais conhecida: Kebra Kanela e, logo ao lado, a Prainha. É também aqui que ficam alguns dos hoteis mais luxuosos da ilha.
Se caminharem um pouco, podem visitar o miradouro da Cruz do Papa. Ao lago encontram uma estátua construída para celebrar a visita do Papa João Paulo II em 1990.
Caminhando mais para este, chegam à Praia da Prainha. Uma curiosidade engraçada que nos foi dita por um taxista é que esta é a praia de eleição do (à data) Presidente da República Portuguesa, Marcelo Rebelo de Sousa.
Ainda junto à Prainha encontram um dos nossos sítios favoritos da Cidade da Praia: o Farol de D. Maria Pia. Aqui vive o faroleiro, Jorge Varela, que alegremente recebe os que o querem visitar e conta a sua história.
Desta região da Ilha têm vista para o imponente Ilhéu de Santa Maria. Aqui existiram durante vários anos umas ruínas. Em 2018 foi feito um acordo entre o Governo e um investidor chinês para a construção de um grande complexo hoteleiro e casino. As obras foram iniciadas e foi construída uma ponte entre a Ilha e o Ilhéu, mas as obras estão atualmente abandonadas e o acesso ao ilhéu está bloqueado.
Chegar à Cidade da Praia e Onde Dormir
Sendo a Ilha de Santiago a “capital” do arquipélago, é também das que tem melhores acessos. Existem aviões diretos de Portugal – Cabo Verde, que aterram no Aeroporto Internacional Nelson Mandela. Uma curiosidade interessante foi-nos dita por um taxista: o nome do Aeroporto gerou alguma controvérsia, uma vez que Nelson Mandela, antigo Presidente da África do Sul, não tinha grandes ligações a Cabo Verde.
Para visitar o país precisam de ter passaporte. Ao mesmo tempo, devem preencher o documento para entrada no país (o EASE, que pode ser preenchido aqui https://www.ease.gov.cv/) e que recomendam ser preenchido com, pelo menos, 5 dias de antecedência. No momento em que chegam ao aeroporto, há uma fila para quem tem o EASE já preenchido e outra para quem não o tem. O EASE obriga ao pagamento de uma taxa. Nosso caso foram 30,83€ / 3400$ CVE (em 2024)
Ao saírem do aeroporto terão obrigatoriamente de seguir de carro para a zona mais central e existem aqui vários taxistas. A viagem ficou-nos em cerca de 10€ de táxi (2.000$ CVE) e demora cerca de 10m até ao Plateau.
Daqui fomos diretos para o nosso alojamento: Hotel Santa Maria / Cimboa Restaurante e Bar. Gostámos bastante da nossa experiência neste hotel, localizado na zona central da Cidade da Praia, e que tinha na parte de baixo um restaurante, o que facilitava em dias que chegávamos mais tarde.
Um problema que tivemos foi no check-out. Quando chegámos ao hotel, tínhamos já a reserva paga na totalidade. No entanto, no momento do check-out, tentaram convencer-nos de que se tinham enganado no valor a pagar, e queriam que pagássemos um valor superior. Contudo, a nossa restante experiência foi muito boa e o pequeno-almoço era muito completo.
Onde Comer na Cidade da Praia
Relativamente a comida, visitar Cabo Verde é sinónimo de provar o seu prato típico, a Cachupa. Este prato consiste numa espécie de sopa feita à base de milho, feijão e vários legumes. Às vezes é também adicionada carne ou peixe. Consoante o sítio onde provarem o prato, este será diferente do de outro sítio. Outro prato que eles usam bastante (e cozinham que é uma maravilha) são os bifes de atum.
No nosso caso, e como estávamos alojados na Rua 5 de Julho, acabámos por experimentar os restaurantes mais turísticos desta zona. Comemos também nas zonas mais afastadas, pratos mais típicos e baratos. E olhem que, seja mais na zona turística ou na periferia, come-se bem em Cabo Verde!
Sítios onde comemos e podemos recomendar são:
- Sunset Restaurante e Bar, junto à Praça Alexandre Albuquerque
- Bistro Noventa 90, no final da Rua 5 de Julho
- Nhamii – Ice Dreams, na mesma rua, e que tem umas tostas boas
- Restaurante José da Rosa, na mesma rua, e que à data só aceitavam pagamentos em dinheiro
- Restaurante Kaza Katxupa, ao lado do anterior
- Roma – Ristopizza / Terrazza Italia II, em Kebra Kanela
- Seven Beach Club, também em Kebra Kanela
- Restaurante Linha d’Água, na Prainha
A Cidade da Praia merece assim que lhe seja dedicado algum tempo para explorar. Quando terminarem, apanhem uma Hiace para conhecerem a Cidade Velha ou o Tarrafal!
